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Heinrich Mann: Der Untertan
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Beschreibung
Heinrich Mann: Der Untertan
Die Thematik in Kürze
Heinrich Mann untersucht für die Zeit Kaiser Wilhelms II. den
Mechanismus, durch den der Einzelne zu gesellschaftlicher Macht
gelangt. Dabei entdeckt er im »Untertan« den erfolgreichen Machtmenschen,
der sich den Mächtigeren bedingungslos fügt und zugleich
die Schwächeren unterdrückt.
Diederich als Vertreter des Machtprinzips
Als weiches Kind (S. 9) ist Diederich wie zum »Untertan« geboren.
Eine autoritäre Erziehung in Familie und Schule, aber auch die
Bevormundung in Studentenverbindung und Militär führen bei ihm
zu einer bedingungslosen Verehrung der Macht, wie er sie vor allem
in Kaiser Wilhelm II. verkörpert sieht. Das Machtprinzip, dem Diederich
alles andere unterordnet, kann allerdings nur Ersatz sein für
echte humane Werte, wie Freiheit oder Brüderlichkeit. Da Diederich
zu solchen Werten aber nicht durchdringt, ist es ihm auch nicht
möglich, sich selbst zu finden. Er ist darauf angewiesen, eine Rolle zu
spielen. Theatralischer Schein anstelle von Wahrhaftigkeit ist für
Heinrich Mann ein wesentliches Merkmal der Wilhelminischen Ära.
Der alte Buck und Agnes als Vertreter echter Werte
Vor allem der alte Buck ist Diederichs Gegenspieler. Er vertritt Werte
wie Geist, Demokratie und Menschlichkeit. In einer Zeit, in der die
patriotisch-kaisertreue Gesinnung immer mehr zur Voraussetzung
für gesellschaftlichen Aufstieg wird, ist er zum Scheitern verurteilt.
In ähnlichem Gegensatz zu Diederich steht Agnes, seine erste Freundin.
Sie verkörpert das Prinzip der selbstlosen Liebe. Auch Diederich
lernt diese Liebe kennen, entscheidet sich aber gegen sie.
I n h a l t
Die Handlung in Kürze
Der Roman handelt von Diederich Heßlings unaufhaltsamem
Aufstieg zu wirtschaftlichem Wohlstand, politischer Macht und
gesellschaftlichem Ansehen. Am Ende ist er der mächtigste Mann
seiner Heimatstadt Netzig.
Diederich nimmt die ersten Hürden
Nach erfolgreichem Abschluss seines Studiums übernimmt Diederich
die väterliche Papierfabrik. Seine Beziehung zu Agnes beendet
er, als er durch sie seine Karriere bedroht sieht.
Erfolg im gesellschaftlichen Bereich
Nur vorübergehend erregt Diederich den Unwillen der politisch wie
gesellschaftlich dominierenden Bürger seiner Heimatstadt. Seine
konsequent kaisertreue Gesinnung, die er im Prozess gegen den liberal
denkenden Fabrikbesitzer Lauer glänzend unter Beweis stellt,
sichert ihm die Gunst der Mächtigen, besonders die des Regierungspräsidenten
Wulckow. Mit Wulckows Hilfe triumphiert Diederich
über seinen Geschäftskonkurrenten Klüsing, dessen Fabrik er
schließlich übernimmt. Der Errichtung eines Kaiserdenkmals, sichtbarer
Ausdruck des Siegs der Monarchie über die demokratischen
Kräfte, steht nichts mehr im Wege. Selbst die liberale Bewegung gibt
ihren Widerstand auf. Als mächtigster Mann Netzigs hat Diederich
die Rolle des alten Buck übernommen.
Erfolg auch im privaten Bereich
Auch im familiären Bereich ist Diederich erfolgreich: Mit Guste
Daimchen heiratet er eine vermögende Frau. Das Ehepaar Heßling
bekommt drei Kinder.
Die Handlung in Kürze
Die Erzähltechnik
Erzählsituation
Eindeutig überwiegt die personale Erzählsituation. Die Person, aus
deren Perspektive das Geschehen vor allem gesehen wird, ist Diederich.
Nur gelegentlich wird ein auktorialer Erzähler vernehmbar,
also ein allwissender Erzähler, der kommentierend in die Handlung
eingreift. Am häufigsten noch am Anfang des Romans: »Denn Diederich war so beschaffen [. . .], daß die Macht, die
kalte Macht, an der er selbst, wenn auch nur leidend, teilhatte,
sein Stolz war. (S. 13)
Nicht nur der auktoriale Erzähler ist Manns Sprachrohr. Ständig präsent
ist der Autor auch durch das Mittel der Satire (s. unten S. 29ff.).
Erzählperspektiven der personalen Erzählsituation
Das Geschehen wird nicht durch distanzierte Beschreibung vorangetrieben,
sondern durch die für den modernen Roman typische unmittelbare
Präsentation, besonders durch szenische Darstellung und
erlebte Rede.
Szenische Darstellung
Ein häufiges Mittel im Dienst der personalen Erzählsituation ist die
szenische Darstellung. Der Leser wird gleichsam zum Betrachter
eines Schauspiels oder Films, der vor seinem inneren Auge abläuft.
Dieser Eindruck wird hervorgerufen durch wenig raffende Erzählweise
und eine häufige Verwendung der direkten Rede.
sehr guter Zustand
Ich weise ausdrücklich darauf hin, dass es sich hier um einen Privatverkauf handelt. Ich schließe jegliche Art von Gewährleistung, Garantie und ein Umtauschrecht aus.
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