Der Spieler in Gestalt von Metroid-Heldin Samus Aran muss sich zunächst auf jeden Fall mit der etwas gewöhnungsbedürftigen Steuerung vertraut machen. Anders als bei anderen Ego-Shootern bewegt man Samus ausschließlich mit dem linken Stick -- Strafen (auch Seitwärtsschritt genannt) ist im normalen "Lauf"-Modus nicht möglich. Will man sich per rechtem C-Stick umsehen, muss man zugleich die rechte Triggertaste gedrückt halten -- und dies ist überdies nur im Stehen möglich. Mit der linken Triggertaste wiederum nimmt man Feinde ins Visier (dann kann auch gestraft werden) und schießt seine Standardwaffe mit dem A-Knopf ab, der Raketenwerfer wird mit der Y-Taste ausgelöst. Drückt man den C-Stick nach links, schaltet man um auf das Scan-Visier; nun leuchten interessante oder wichtige Objekte orange oder rot auf, worauf man sie mit der linken Triggertaste scannen kann. Dies ist auf jeden Fall nötig, denn nur so findet man wichtige Hinweise, öffnet Türen oder lernt mehr über seine Feinde. Bei einem Druck auf die X-Taste rollt sich Samus zum Morph-Ball zusammen, womit u.a. enge Passagen passiert werden können. Wie gesagt, die Steuerung benötigt einige Eingewöhnungszeit, geht dann aber wunderbar von der Hand, sodass man ständig die volle Kontrolle über Samus' Bewegungen hat.

Grafisch ist Metroid Prime eine absolute Augenweide. Die fremdartige, riesige Welt Tallon IV voller Pflanzen, Felsformationen, Lavaseen oder giftigen Gewässern tut sich auf und will erst einmal erforscht werden. Zusätzliches Hindernis: nicht alle Gegenden kann Samus von Beginn an betreten, oft muss sie erst ganz bestimmte Hilfsmittel wie den Grapple Beam oder den Varia Suit finden. Fleißiges Herumlaufen, Scannen und Rätseln ist also angesagt. Hilfreich: eine detaillierte Karte, die man jederzeit aufrufen, frei zoomen und drehen kann und die vorbildlich beschriftet ist. Auch der Sound ist toll und passt jederzeit hundertprozentig zum Geschehen.