Slung, Michele – „Katzen“

Samt – 12,50 Euro - ISBN 3-89652-170-5 – Gewicht 830 g – Neupreis 25,51

Interne Bestell-Nr.: 01097slung

Erschienen 1999 – Erstauflage – deutsche Originalausgabe Steiger Verlag Augsburg – aus dem Amerikanischen übertragen von Frank Auerbach – Originaltitel: „Cat Schots“ – Bildband mit einem wunderschönen grauen Samtcover

Zustand des Buches: wie neu, wurde nie gelesen

Katzenfotos – Zufallstreffer? Katzen sind private Geschöpfe, die auf öffentlichen Plätzen leben. Oft allerdings überqueren sie diese nur – und halten gerade so lange inne, bis sie unsere Blicke auf sich gezogen haben. Ein andermal ahnen wir lediglich ihre Anwesenheit wie ein Kribbeln in unserem Bewusstsein, ausgelöst von Spuren ihrer geheimnisvollen Anmut. Doch immer wieder verändert ihre bloße Anwesenheit jede Umgebung, die sie betreten: nicht allein durch ihre visuelle Erscheinung, sondern auch durch ihre emotionale Qualität. Wenn man die Bilder dieses Buches betrachtet – von denen die meisten eher zufällig während irgendwelcher anderer Auftragsarbeiten für das Magazin „National Geographic“ geschossen wurden -, wird einem bewusst, dass ebenfalls die Fotografen dieser bemerkenswerten Aufnahmen in eine Szenerie geschlüpft sind und diese verändert haben. Tägliches Zusammenleben mit einer Katze – oder mit mehreren Katzen, denn ihre wohltuende Gesellschaft kann süchtig machen – hat bekanntlich Leute, von denen man es am allerwenigsten erwartet hätte, zu faszinierten Katzenbeobachtern werden lassen. Denn das Betrachten selbst der einfachsten Tätigkeiten einer Katze versetzt einen in schieres Erstaunen über ihre nachlässige und zugleich gelassene Natur, das transzendentale Besonderssein ihrer Katzenschönheit. Und doch bringt – wie wir wissen – manch ein hingebungsvoller Katzenbesitzer mit der Kamera in der Hand nicht viel mehr zustande als ein „nettes“ Bild: Das übliche liebenswerte Knäuel von Schnurrhaar und Pelz ist das Zeugnis seiner Bemühungen. In „Die Samtpfote: Geschichte der Katzen in Leben, Kunst und Mythologie“ schreibt Jean Conger: „Katzen spielen Katz und Maus mit Fotografen, denn sie sind sehr fotogen.“ Das heißt: Die ihnen angeborene widersprüchliche Art – deren Kehrseite (und das müssen alle Katzenbesitzer wohl oder übel lernen) die Neigung der kleinen Lieblinge ist, psychologische Verhältnisse auf den Kopf zu stellen – sorgt jederzeit dafür, dass sie als verlässliche Fotomodelle absolut ungeeignet sind. Mit anderen Worten: Katzen posieren nie. Sie SIND. Lewis Carroll bewies, wie gut er dies verstand, indem er jene Ikone literarischer Absonderlichkeiten schuf: die Cheshiere-Katze. „Na gut“, sagte die Katze, und dieses Mal schwand sie ganz langsam dahin, zuerst die Schwanzspitze und zuletzt ihre Grinsen, das noch eine Weile stehenblieb, nachdem sich der Rest von ihr bereits in Luft aufgelöst hatte. Jedoch im Rahmen dessen, was man den National Geographic-Standard nennen könnte, ist die Anwesenheit einer Katze – einschließlich ihres Grinsens – auf einem Foto gewissermaßen die ganz besondere Zugabe. Nur in den seltensten Fällen ist ein für die NGS tätiger Fotograf mit dem speziellen Auftrag ausgerückt, nach Exemplaren von Felis catus – der gewöhnlichen Hauskatze – zu suchen. Und keiner von ihnen ist jemals zurückgekehrt und konnte sich brüsten, wie erfolgreich er den scheuen, wilden Kätzchen nachgestellt habe. Trotzdem sind aus allen Ecken und Winkeln der Erde Hunderte von Katzen und Kätzchen in das Fotoarchiv der NGS geschlichen (heimlich sozusagen, und das entspräche ja ihrer wahren Natur).

Und da haben sie sich seit den Anfangsjahren der Society eingenistet und sind geblieben – namenlos die Kulturen der Welt über viele tausend Meter Film aus all den Jahrzehnten miteinander verbindend. Nicht alle diese Bilder wurden allerdings von Fotografen in offizieller Funktion aufgenommen, da in der Anfangszeit zahlreiche Fotosammlungen der Society angeboten und von ihr aufgekauft wurden, um das Archiv zu erweitern. Diese frühen Einzelstücke, unter denen sich nahezu alles findet – von komischen Arrangements über typische Pressefotos bis hin zu Porträtstudien -, setzen heute besonders ausgefallen Akzente auf die Schätze des Archivs. Während einige dieser Bilder bereits in verschiedenen Publikationen der NGS veröffentlicht und manche sogar häufiger abgedruckt wurden, sind die meisten hier zum ersten Mal zu sehen. Bisher waren diese Fotos hauptsächlich Gegenstand privaten Vergnügens der Archivare, Bildredakteure und –rechercheure der Society. Für die eingeschworenen Katzenliebhaber unter ihnen bedeutete der Zugang zu solchen Quellen soviel wie ein geheimer Schatz. Und mit den Tausenden von Filmrollen, die weiterhin belichtet werden, bietet sich ihnen tagtäglich aufs neue die Gelegenheit, einen unerwarteten Blick auf irgendeine bezaubernde Katze zu werfen. Diese Schnappschüsse, die die Lebenswirklichkeit entlegener Orte erfassen, gewinnen zusätzlich zu dem Sujet des Exotischen oder dem Eindruck von Ferne durch die Anwesenheit einer Katze ein vertrautes Moment. Und da wir ja oft genug gehört haben, dass ein Bild mehr als tausend Worte sagt, tragen viele dieser Bilder Geschichten in sich, die bisher noch nie erzählt worden sind. Mag es sich nun um das anscheinend unerschütterliche schwarze Kätzchen handeln, das sowohl vom Lasso eines Texas-Cowboys als auch von Joel Sartores Kamera eingefangen wurde, oder um das Paar erwachsener Katzen, die Jim Stanfield vor einem griechischen Bergkloster beim Betteln um ein Frühstück erspäht hat – die Katzen, die wir in diesem Buch sehen, bilden stets den Mittelpunkt ihrer eigenen Welt: sowohl des universalen Ortes, wo alle Katzen zu Hause sind, als auch des Aufnahmeortes, zu dem der Fotograf mit seinem Auftrag geschickt wurde….

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