Honore de Balzac

Glanz und Elend der Kurtisanen

Im Bertelsmann Lesering

Gebundene Ausgabe, 555 Seiten

Zustand des Buches: akzeptabel (Schutzumschlag ist rissig; Schnitt ist nachgedunkelt)

Zum Inhalt:

"Ich zögere keinen Augenblick, unter all den Großen der Weltliteratur Balzac den Größten, ja einzig einen Genius zu nennen." So bekennt Somerset Maugham und findet für Balzacsschier unglaubliche Erfindungsgabe und Schöpferkraft den Vergleich mit einem ungebändigten Strom, dessen Flut überschäumend alles vor sich her spült, und mit einem Hurrikan, der dirch ruhige Landschaften und die Straßen volkreicher Städte seines wilden Weges dahinbraust.

"Glanz und Elend der Kurtisanen" ist eines der sprachgewaltigen Meisterwerke Honore de Balzacs, das solche Vergleiche rechtfertigt. Man könnte diesem großen Roman, der im glitzernden, stickigen Schlamm des Paris um 1830 wühlt, auch den Titel "Der Todtäuscher" geben. Dieser Koloß und furchtbare Seelenbeherrscher im Guten und Bösen, ein "Machiavell des Bagnos", Jacques Collin, hat sich in der Soutane eines spanischen Priesters "in fiebernder Lebenspein der Seele Luciens bemächtigt und in diesem jungen, edlen Körper ein zweites Leben begonnen". Mit diesem Herrn de Rubempre, für den fortan das Leben in Paris bald zum Paradies, bald zur Hölle wird, hat er einen teuflischen Pakt geschlossen, der jenen endlich in den Selbstmord treibt. Die berüchtigte Kurtisane Esther ist die zweite Hauptperson des Werkes, die, von der irdischen zur himmlischen Liebe mit der gleichen Glut führend, "im tiefsten Herzen eine Messalina, Kaiserin der Unzucht", geblieben ist.

Die spannende Handlung führt durch die Pariser Unterwelt der Dirnen, Glücksritter, Spione, Vorbestraften und die Boudoirs einer angefaulten Aristokratie, durch die Amtsräume einer ehrgeizigen Justiz und die Zellen der Conciergerie. Im dramatischen Gegenspiel von Gut und Böse, Verbrechen und Sühne ist der Popanz des millionenschweren Barons v. Nucingen, der liebestollen Börsenhyäne, nur eine jener Marionetten, die das dämonische Hasard um die siebenhundertfünfzigtausend Goldfranken bis zu jenem unerwarteten Ende führt, das für den großen Sozialkritiker seiner Zeit, Balzac, so bezeichnend ist.